Одним из главных признаков, по которому принято классифицировать теплоизоляционные материалы, считается марка, численно соответствующая величине объемной массы материала в сухом состоянии. В зависимости от этого теплоизоляционные материалы бывают таких марок: 15, 25, 35, 50, 75, 100, 125, 150, 175,200, 225,250, 300, 350, 400, 450, 500, 600 и 700.

Как теплоизоляционные материалы, так и некоторые изделия из них могут быть получены непосредственно из пористых горных пород путем механической обработки их или из других более плотных горных пород путем термической и физико-химической переработки их.

Механическую диспергацию как плотных, так и пористых естественных горных пород и искусственных материалов производят путем дробления и размола их на различных дробильно-помольных механизмах с последующим разделением по фракциям раздробленного материала. В результате этого получают зерна различной величины с широко развитой поверхностью. После соответствующей сепарации раздробленный продукт направляют потребителю.

Вспучивание и технология получения поризованных материалов базируется на термической обработке исходного минерального сырья или соответствующих шихт из него. Во время термической обработки совершаются почти одновременно два процесса, имеющих существенное значение. Первый — появление в обжигаемой породе или шихте некоторого количества расплава (жидких фаз) и второй — процесс газообразования. Последний является результатом выгорания органических веществ, выделения элементов химически связанной воды, разложения карбонатов и других солей, выделяющих газообразные продукты, а также результатом окислительно-восстановительных реакций, при которых из исходного сырья или соответствующих шихт при температурах обжига выделяются те или иные газы. Последние, не имея возможности пробиться из обжигаемой массы наружу, вследствие значительной вязкости расплава вспучивают и таким образом поризуют его.

Из известных вспученных материалов заслуживают внимания как засыпочный теплоизоляционный материал и как заполнитель для легких бетонов — керамзит, вермикулит, перлит и аглопорит.

Способ газообразования нашел довольно широкое применение при изготовлении газобетонов, газосиликата, пористых газонаполненных изделий из пластмасс и т. д. Сущность его заключается в введении в состав поризуемых масс веществ, способных при соответствующих условиях выделять некоторое количество газов. Обычно эти вещества называют газообразователями.

Пенообразователи должны обладать пенистостью, т. е. хорошим выходом пены, измеряемым специальным показателем, который называется показателем кратности объема пены К. Он представляет отношение объема полученной пены V к объему водного раствора пенообразователя Vp: K=V/VP.