Минеральное волокно и в частности стекловолокно может быть текстильным — длинным, штапельным — коротким (перерабатываемым в пряжу и ткани) и теплоизоляционным, используемым для изготовления войлока, ваты и изделий из них.

Для раздува силикатных расплавов в минеральное волокно используют перегретый и сухой насыщенный пар, сжатый воздух и сжатые горячие продукты сгорания топлива; при этом преимущество отдается водяному пару.

Текстильное волокно получают путем вытягивания расплава по штабиковому или фильерному способу. Штапельные волокна изготовляют дутьевым или центробежным способами.

К вспученным неорганическим теплоизоляционным материалам относятся керамзит, вспученный перлит, вспученный вермикулит и отчасти пеностекло.

Все разнообразие легкоплавких глин, используемых для получения керамзита, можно разделить на три группы. Первую группу составляют рыхлые, малосвязные, легкоразмокающие при увлажнении глины. Вторая группа — это вязкие, высокопластичные, воскоподобные, трудноразмокающие глины и, наконец, третья группа — это глины плотные, камнеподобные и неразмокающие. В зависимости от этого в производстве керамзита существует три схемы переработки глины.

Вязкие высокопластичные глины из ящичного подавателя поступают в специальные зубчатые вальцы, в которых они разрываются на отдельные куски заданной величины. Последние для разделения по фракциям подвергаются грохочению, а затем обжигу. Такой способ подготовки глины называется сухим.

В зависимости от физико-химических процессов, какие имеют место во время обжига сырца, рабочее пространство печи условно делится на пять зон. Первая зона называется зоной сушки. В этой зоне сырец досушивается, нагреваясь до 100°С. Во второй зоне, называемой зоной химических реакций, сырец нагревается от 100 до 700—800°С. В этой зоне удаляются химически связанные в глине и в гидратах окиси железа элементы воды, разлагаются карбонаты щелочноземельных металлов, разлагаются сульфиды и сульфаты магния, частично восстанавливается окись железа в закись, сгорают и выделяются летучие вещества. В третьей зоне происходит дальнейшее повышение температуры от 800 до 1100—1150°С; при этих температурах заканчиваются начавшиеся во второй зоне физико-химические реакции и начинается размягчение обжигаемого материала вследствие появления некоторого количества жидких фаз. В четвертой зоне при нагревании от 1100 до 1250°С количество жидких фаз возрастает, сырец размягчается и вспучивается. Длительность этого процесса составляет 7—10 мин.